home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 30s / 30years < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  3.1 KB  |  61 lines
  1.                                                                                 The Years
  2.  
  3.  
  4. (April 12, 1937)
  5.  
  6.   Long before a reader has finished the book he realizes that
  7. The Years is well named. It is not so much the story of how time
  8. passes -- or seems to pass; recurs -- or seems to recur. In
  9. Virginia Woolf's plotless pattern there seems to be an inkling,
  10. a suggestion, a flash, of what time may mean. The effectiveness
  11. of her method, which she has been evolving for 15 years, is that
  12. it gives the reader this feeling of being abroad in space and
  13. time. The sense of time elapsing which the discontinuous
  14. "action" of the story gives is further deep ended whenever the
  15. clock strikes and the years move on, in scenes that show the
  16. seasons changing, day fading into night, night becoming day.
  17. These scenes, unlike John Dos Passos' Camera Eye, are described
  18. not from the vantage point of an individual but from a point in
  19. space somewhere above the world.
  20.  
  21.   Unlike most novelists, Virginia Woolf has written as much
  22. criticism as fiction. Even those who do not care for her novels
  23. admit that as a critic she is first-rate. In her two Common
  24. Readers (collections of critical articles) she has practiced the
  25. detachment which Matthew Arnold preached. Her tolerance rarely
  26. deserts her except when she writes about literary climbers of
  27. timeservers, or about the Edwardian novelists who were her
  28. immediate predecesors. Her pet targets are Arnold Bennett, H.G.
  29. Wells, and John Galsworthy, whom she considers hopeless
  30. materialists, blind guides of their misled generation.
  31.  
  32.   Of the Englishwomen of letters before Virginia Woolf (Jane
  33. Austen, George Eliot, the Brontes) none had her advantages. She
  34. was brought up as a young lady of the Edwardian era, with all
  35. a young lady's privileges but no prunes and prisms. She was too
  36. delicate to go to school, and no Edwardian restrictions were put
  37. on her reading. She never lost her faith for she was never
  38. taught any. And her huge connection (her eight brothers and
  39. sisters had two different fathers) gave her entree into the
  40. useful worlds of English literature and English society.
  41.  
  42.   When Adeline Virginia (she dropped the Adeline early) was 13,
  43. her beautiful mother died. After her father's death, nine years
  44. later, she kept house in London with her sister Vanessa and two
  45. brothers. In appearance a pure pre-Raphaelite, she was actually
  46. more like an emancipated Bryn Mawr girl.
  47.  
  48.   Two years before the War, Virginia Stephen married Leonard
  49. Sidney Woolftore, a liberal journalist and literary critic.
  50. Their tall house in Bloomsbury soon became the nucleus of a
  51. literary set, the "Bloomsbury Group." The Woolfs housed their
  52. Hogarth Press under the same roof. There, in "an immense
  53. half-subterranean room, piled with books, parcels, packets of
  54. unbound volumes, manuscripts from the press," Virginia Woolf
  55. wrote. Many of her friends have bee politically active
  56. feminists, and from her study Virginia Woolf has done her bit
  57. for woman's cause. Her essay on the position of women stated
  58. the neo-classic requisite of modern women who want independence:
  59. "500 (pounds) a year and a room of one's own."
  60.  
  61.